Associés : la définition

Au sein d’une entreprise, les associés sont les personnes (morales ou physiques) prenant part à sa part sociale. Ces individus sont liés à l’entreprise via un contrat stipulant le fait de partager ses bénéfices. Mais pour devenir un associé, vous devez réaliser un apport au capital social de la société. Il peut s’agir d’un :

  • Apport en nature (biens matériels).
  • Apport en numéraire (argent).
  • Ou plus rarement un apport en industrie (savoir-faire, brevet, etc.).

Les associés peuvent le devenir :

  • Durant la reprise ou la création de l’entreprise : en effectuant un apport bien déterminé.
  • Ou au cours de sa vie : en prenant leur part lorsque le capital augmente, en achetant des actions de la société, ou en bénéficiant d’une transmission par héritage.

Et au moment où vous signez un contrat ou un pacte d’associé, vous êtes officiellement lié par les statuts de la société concernée. Enfin, nous tenons à préciser que les associés d’une entreprise :

  • Ont le droit de participer aux assemblées générales afin de participer aux prises de décisions collectives. En effet, chaque associé dispose d’un droit de vote.
  • Et peuvent percevoir les dividendes : lorsque l’entreprise perçoit des bénéfices, les associés ont le droit de percevoir leur part. Toutefois, cette dernière correspond à leur apport. Mais en cas de résultat déficitaire, les associés s’en tiennent également responsables.

Associés et actionnaires : quelles différences ?

Certains entrepreneurs peuvent confondre ces deux termes. Mais en fait, le terme « associé » est utilisé au sein d’une SARL (Société À Responsabilité Limitée), une EURL (Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée) ou une SCI (Société Civile Immobilière). Par contre, les actionnaires sont des acteurs au sein d’une SA (Société Anonyme), une SAS (Société par Actions Simplifiées) ou une SASU (SAS Unipersonnelle).

D’un autre côté, les actionnaires acquièrent un état de copropriété en acquérant des actions de l’entreprise. Mais pour les associés, il s’agit plutôt des parts sociales de la société.

Associés : des acteurs soumis à certaines conditions

Afin de faire partie des associés d’une entreprise, vous devez :

  • Être une personne physique ou morale (association, société, etc.).
  • Être majeur, ou mineur avec un représentant légal.

Les étrangers peuvent également devenir associés, mais dans ce cas, vous devez effectuer une déclaration administrative bien à l’avance. Dans certains cas, les associés majeurs doivent être sous curatelle ou sous tutelle. Par ailleurs, tous les professionnels peuvent devenir des associés d’une entreprise.

Enfin, un dirigeant d’entreprise ou un salarié effectif peut devenir son associé.

Associés : les 3 catégories à bien définir

L’associé minoritaire

Un associé minoritaire au sein d’une entreprise ne détient pas plus de 50 % de son capital social. Sa voix lors des votes durant les AG ne doit pas bloquer une décision donnée afin d’optimiser ses intérêts qui dépendent des autres associés.

L’associé égalitaire

Deux associés d’une entreprise sont dits « égalitaires » s’ils participent au capital social avec le même taux. Si c’est le cas, il peut y avoir un blocage décisionnel s’ils ne partagent pas les mêmes avis au cours d’un vote.

L’associé majoritaire

Enfin, un associé majoritaire d’une entreprise possède plus de 50 % de son capital. Ainsi, ses décisions sont plus importantes que celles des autres associés de la société.